West Highland Way

Der West Highland Way ist Schottlands ältester und beliebtester Fernwanderweg. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1980 führt er auf rund 154 Kilometern von Milngavie bei Glasgow bis nach Fort William im Herzen der Highlands. Rund 50.000 Wanderer machen sich jedes Jahr auf diesen Weg. Die Route folgt großteils historischen Verkehrswegen: alten Viehtriebpfaden, Militärstraßen aus dem 18. Jahrhundert und stillgelegten Bahntrassen. Von den sanften Lowlands geht es stetig hinein in immer wildere Landschaft. Der Conic Hill bietet den ersten großen Panoramablick auf den Loch Lomond, Schottlands größten Süßwassersee. Anschließend begleitet der Weg sein Ostufer über gut 40 km — teils auf anspruchsvollen Uferpfaden, die Trittsicherheit verlangen. Hinter Inverarnan öffnen sich die weiten Täler der Highlands. Über Crianlarich und Tyndrum geht es nach Bridge of Orchy und zur Querung des Rannoch Moor — einer der einsamsten Hochebenen Europas. Hier gibt es auf Kilometern weder Straße noch Siedlung, nur Heide, Moor und den weiten schottischen Himmel. Am Kingshouse Hotel beginnt der spektakulärste Abschnitt: Die Devil’s Staircase führt steil auf 550 Meter, den höchsten Punkt der gesamten Wanderung. Von oben reicht der Blick bis zu den Gipfeln von Glencoe und bei klarer Sicht bis zum Ben Nevis. Der West Highland Way ist technisch keine extreme Herausforderung, aber die Distanz und das wechselhafte schottische Wetter sollten nicht unterschätzt werden. Die meisten Wanderer planen 7 bis 9 Tage ein. Unterkünfte reichen von Hostels und B&Bs bis zu freiem Zelten — in Schottland dank des Right to Roam grundsätzlich erlaubt, im Nationalpark am Loch Lomond allerdings eingeschränkt. Die Infrastruktur entlang der Strecke ist gut: Fast alle Etappenziele sind per Bus oder Bahn erreichbar, und Gepäcktransfer-Services ermöglichen die Tour auch mit leichtem Tagesrucksack. Die beste Zeit ist Mai bis September, wobei der schottische Sommer keine Trockenheitsgarantie gibt — gute Regenkleidung gehört zur Pflichtausrüstung.